Debut Indah Rio Ngumoha

Newcastle upon Tyne -

Rio Ngumoha menjadi pahlawan Liverpool saat menang dramatis 3-2 atas Newcastle United di pekan kedua Liga Inggris musim ini. Pemain yang belum genap 17 tahun itu menjalani debut impian bersama The Reds.

Bertanding di St James' Park, Selasa (26/8/2025) dini hari WIB, Liverpool unggul lebih dulu lewat tembakan jarak jauh Ryan Gravenberch di babak pertama. Kartu merah Anthony Gordon sebelum turun minum dan gol Hugo Ekitike di menit ke-46 membuat The Reds di atas angin.

Namun bermain dengan 10 orang tak menyurutkan semangat tuan rumah. Bruno Guimaraes dan William Osula mencetak gol di babak kedua untuk menjadikan skor sama kuat 2-2. Saat laga tampak akan berakhir imbang, Ngumoha muncul sebagai penentu.

Pada menit ke-10 injury time, atau hanya sekitar empat menit usai ia masuk menggantikan Cody Gakpo, Ngumoha mencetak gol pertamanya untuk Liverpool di usia 16 tahun 361 hari. Gol debut di laga debut Premier League.

Bebas tak terkawal di kotak penalti, ia menyambar umpan silang mendatar dari Mohamed Salah untuk menjebol gawang Nick Pope. Sebelumnya ada bantuan dari Dominik Szoboszlai yang melakukan gerak tipu seperti ingin menendang untuk mengalihkan mata para bek Newcastle. Liverpool menang 3-2.

"Ini debut impian untuknya. Saya pikir seluruh proses serangannya cukup bagus. Saya pikir Harvey yang memulainya atau sisi kanan kami, dan Fede (yang benar Szoboszlai, bukan Chiesa, red.) yang melakukan dummy. Serangan yang sempurna. Kami tetap tenang di akhir untuk menemukan solusi yang tepat untuk mencetak gol," ujar Virgil van Dijk kepada Sky Sports terkait Ngumoha usai laga.

"Saya sangat senang untuk Rio, saya sudah bilang padanya, semuanya dimulai sekarang, dia harus terus bekerja keras dan tetap rendah hati, tetapi dia harus menikmatinya karena malam-malam seperti ini, kita tidak bisa menganggap sebagai hal biasa jika berada di posisinya. Saya yakin dengan para pemain yang kami miliki, dia akan kembali berlatih dan menjalani sesi latihan yang berat besok," tegas sang kapten.

Manajer Arne Slot juga memuji pemain mudanya tersebut. "Itu gol yang hebat untuk pemain berusia 16 tahun. Rio bisa menyelesaikan dengan sangat baik untuk usianya. Saya mendengar di ruang ganti bahwa dia sebetulnya hendak mengontrol bola dulu, tetapi dia sangat percaya diri. Untuk usianya, dia adalah finisher yang sangat bagus," ujar Slot.

Kemenangan ini membawa Liverpool duduk di peringkat tiga klasemen sementara Liga Inggris dengan enam poin, hanya kalah selisih gol dari Arsenal dan Tottenham Hotspur yang juga telah meraih dua kemenangan.

(adp/adp)